الإنسانية على وشك العودة إلى سخونة الكوكب في النظام الشمسي. BepiColombo هي مهمة إلى Mercury أجرتها بشكل مشترك وكالات الفضاء الأوروبية واليابانية ، المقرر إطلاقها من غيانا الفرنسية الساعة 6:45 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ الليلة على متن صاروخ Ariane 5. ولكن بينما هناك إطلاق واحد فقط ، هناك نوعان منالمركبات الفضائية.
آخر مرة قمنا بزيارة عطارد لم يكن في الواقع منذ فترة طويلة. وصلت بعثة ناسا للرسول إلى هناك في عام 2011 وقضت أربع سنوات في الدوران حول الكوكب وجمع البيانات قبل أن تؤثر على السطح عند حوالي 9000 ميل في الساعة (لا تقلق ، خططوا لذلك).
BepiColombo هو متابعة للرسول بطريقة ، لكنه شيء خاص به. في البداية ، هناك حقيقة أنها مركبتان ، وليست واحدة. سوف يطلقون معا ويسافرون إلى كوكب الأرض مرتبطين ببعضهم البعض ونموذج نقل الزئبق ، وبعد ذلك سوف ينفصلون إلى المركبة الفضائية الكوكبية الزئبقية من وكالة الفضاء الأوروبية وجائزة JAXA'sMercury Magnetospheric Orbiter (تسمى MIO).
وجود مركبتين فضائيتين يفتح الكثير من الاحتمالات. يمكن للمرء أن ينبعث إشارة تنحرف عن الكوكب حيث يتم التقاطه من قبل الآخر ، على سبيل المثال. أو يمكن للمرء أن يشاهد الجانب المظلم من الكوكب بينما الآخر يراقب الجانب المشمس (والساخن جدا).
وبالحديث عن الحرارة ، فإن الزئبق هو بالطبع أقرب كوكب إلى الشمس ، لذلك ستتعرض هذه المركبات الفضائية لبعض الإشعاعات الخطيرة. سيستخدم MPO درع شمس لإبقاء الأسوأ من الحرارة ، باستخدام مشع كبير لبقية ، وسوف يدور MIO أثناء انتقاله ، يقوم بثورة كاملة كل 4 ثواني بحيث لا يتعرض أي جانب ل الشمس لفترة طويلة جدا. كلتا الحركتين لديهما أيضاً مواد عالية المقاومة للإلكترونيات ، والكثير منها يطير لأول مرة.
تم تجهيز MIO و MPO بمجموعة من الأدوات العلمية ، وستكون قادرة على النظر عن كثب في ميزات الظواهر التي حددها Messenger. هذا الأخير فحص الغلاف المغناطيسي في نصف الكرة الشمالي من الكوكب ، على سبيل المثال ، و BepiColombo سوف تملأ ذلك بقراءات من الجنوب. كما عرّف الرسول بعض الملامح المثيرة للاهتمام حول القطبين ، وستكون MPO لها مدار يأخذها مباشرة فوقها - ناهيك عن كاميرا أفضل.
ومن أجل تحقيق مدار مستقر حول عطارد ، سيتعين على الحِرَف إجراء عدد قليل من الحلقات ومساعدة الجاذبية ،
بما في ذلك اثنين من الزهرة. ينتهز الفريق الفرصة لتوجيه أدواتهم إلى كوكبنا المجاور ؛ لم نقم بزيارة هناك منذ وقت طويل.
من غير المتوقع أن تكون المهمة طويلة جدًا - لن تتعرض المركبة الفضائية التابعة لشركة BepiColombo لتقلبات خطيرة في الإشعاع والحرارة فحسب ، ولكن قربها من الشمس يعني أنها ستحارب باستمرار جاذبيتها ، بمعنى أن الوقود سينفد بسرعة .
ومع ذلك ، من المتوقع أن تبقى MIO و MPO في مدارها لمدة سنة واحدة من الأرض ، والتي ستكون أربع سنوات Mercurial. إذا كانت لا تزال في حالة جيدة ولا يزال هناك ميزانية لها ، يمكن تمديد المهمة لسنة أخرى - ولكن عند هذه النقطة يبدو من المرجح أن مخزون الوقود سوف ينخفض.
لقد كان BepiColombo منذ وقت طويل في صنعه - تمت الموافقة عليه منذ 18 عامًا! لكن إطلاقه أخيرا وعندما يصل (في سبع سنوات أخرى) يجب أن نتوقع أن نتعلم الكثير عن هذا الكوكب الساخن الغليان. يمكنك مشاهدة البث المباشر هنا ؛ يجب أن يبدأ البث في الساعة 6:15 بتوقيت المحيط الهادئ.