وجدت دراسة ممولة من الحكومة الفدرالية الامريكية ، حول اضرار التدخين ان استنشاق الدخان السلبي يؤثر على الدماغ بصورة كبيرة بنفس الطريقة التي يؤثر بها تدخين السجائر المباشر.
لقد عرفنا منذ وقت طويل ان الاشخاص الذين يدخنون السجائر عرضوا صحتهم لخطر بشكل كبير. مراكز السيطرة على الامراض والوقاية منها تقدر ان اضرار التدخين السلبي تقتل حوالي 50،000 امريكي سنويا.
التعرض للتدخين السلبي يزيد ايضا من احتمال ان الاطفال سيبدؤون بتدخين السجائر عندما يصبحون مراهقين ويجعل من الصعب على المدخنين البالغين الاقلاع عن التدخين. هذا وقد وضع الباحثون ، نظرية تقول ان هذا قد يعكس بعض التاثير من التدخين السلبي على الدماغ، ولكن حتى وقت قريب لم يكونوا قد فهموا الاساس البيولوجي لهذه العلاقة.
اختار العلماء في جامعة كاليفورنيا في لوس انجلوس 24 شخصا - 13 من غير المدخنين و 11 مدخنين - للمشاركة في دراسة حول تاثير التدخين السلبي. جلس المشاركون داخل سيارة مع نوافذ مغلقة لمدة ساعة في كل مرة. خلال جلسة واحدة، التي كانت بمثابة خط الاساس، تنفسوا هواء عاديا. في الاسبوع التالي، استنشقوا كمية معتدلة من عوادم التدخين السلبي. قبل وبعد كل جلسة، كان على المشاركين الخضوع لفحص دم بحيث يمكن الباحثين من قياس مستويات بلازما النيكوتين. خضعوا ايضا لفحص الانبعاثات والرسم السطحي (PET) والتصوير لقياس تنشيط مستقبلات النيكوتين في الدماغ. (النيكوتين هو العنصر الباعث على الادمان من دخان السجائر.)
ارتفعت مستويات النيكوتين في الدم لحوالي نفس الدرجة عند كل من غير المدخنين والمدخنين بعد التعرض للدخان السلبي في السيارة. كشف مسح PET ان ما يقرب من 20٪ من مستقبلات النيكوتين تم تفعيلها في ادمغة جميع المشتركين بعد ساعة واحدة من التعرض للتدخين السلبي. وتكهن الباحثون بان التعرض للتدخين السلبي قد يفعل المزيد من المستقبلات. وكانت النتائج مثيرة للاهتمام لا سيما التصوير لان هذه هي نفس مستقبلات الدماغ التي تم تفعيلها من خلال الاستنشاق مباشرة من السجائر.
وبالتالي تضيف الدراسة مزيدا من الادلة ان من اضرار التدخين السلبي ان له تاثير مادي قابل للقياس على الناس - ويوفر واحدة من الاسباب في محاولة لتجنب ذلك كلما كان ذلك ممكنا.